Tras el GP Madrid, Extended vuelve a ser el centro de atención. Para seguir hablando del tema hay que empezar por el último torneo relevante del formato, el GP Oakland. Un repaso a su Top 8, comentarios, teorías y una sugerencia de mazo…

En general los Top 8 de GP´s y PT´s afectan notablemente al resto de jugadores. Internet es una herramienta imprescindible para el jugador competitivo, y evidentemente los mazos que más se “copian”, son los que más arriba quedan. Así pues, aunque en el top 16 de Oakland estuvieron presentes estrategias tales como Dredge, Mystical Teachings o Thopter Foundry Faeries, sería un error darles una cuarta parte de importancia comparada con la que hay que darle a los mazos del Top 8, siete de los cuales son distintos entre sí(pincha sobre el nombre para ver la lista):

Hypergenesis

Para empezar una bofetada en la cara, ya que yo estaba en el carro de los que firmaron la sentencia de muerte de Hypergenesis. En términos generales fue poco jugada en Oakland, y sigo sorprendido de que llegara al Top 8. Tomoharu Saito comprendió que el resto de los mortales no tendrían en cuenta la baraja y decidió castigarles. El lavado de cara que el japonés le hizo al mazo con Oblivion Ring, Terastodon y Ricochet Trap no me parece suficiente como para elegirlo en el mundo de Zoo con azul para Meddling Mage y Negate, de Thopter Depths con Duress effects, Muddle the Mixture y Chalice of the Void. Habrá gente que vuelva a Hypergenesis, y el resto la tendrá en cuenta, con lo que seguirá siendo una mala opción.

Living End

Por el Magic Online se había visto en los PTQ´s, pero su aparición se vinculaba más al reducido precio de la baraja que a la calidad de la misma. El factor sorpresa fue determinante para el éxito de Travis Woo, quien sostiene que el mazo tiene realmente varios planes y no pierde frente a un Leyline of the Void o un Chalice of the Void. Esta teoría se sostiene por los pelos, ya que el plan alternativo de Living End es bajar monstruos turno tras turno e intentar ganar (que son más fáciles de castear que los de Hypergenesis, pero son caspa). También es cierto que el Leyline no impide que el Living End sirva de Wrath of God, pero a mí no me engañan. Living End pilla por todos los lados, se come el Hate de Hypergenesis y el Hate contra cementerio. Imposible para mí el recomendarla para los PTQ´s.

Blue Zoo y Blue Zoo

Las Zoo que mejor lo hicieron en Oakland comparten varias cosas que no todas las versiones del mazo (unas ocho mil) tienen en común:

- Costes uno: Loam Lion y Kird Ape, sin Noble Hierarch pero evidentemente sí con Wild Nacatl.

- Número de tierras: 22, entre las que aparecen Treetop Village y Ghost Quarter (de base o banquillo) para ser buscadas con Knight of the Reliquary.

- Bant Charm, Qasali Pridemage, Damping Matrix. Armas para combatir a Thopter Depths.

- Meddling Mage y Negate para Combo. Ausencia de Gaddock Teeg.

- No Punishing Fire y no Baneslayer Angel. Que la antes popular versión Rubin Zoo se vea menos es comprensible teniendo en cuenta que todas las demás juegan 4 Path to Exile y un número indeterminado de Bant Charm(superior a 2).

- Ranger of Eos y Umezawa's Jitte son las armas elegidas para ganar el Mirror Match.

Este conjunto de factores nos da la Zoo más ortodoxa actualmente, contra la que más renta practicar. Varios Pros declaraban antes del GP Oakland que sólo existían dos Tier 1, Zoo y Thopter Depths. El metagame del día 2 del GP les dio la razón.

Brozek Deck Wins (Boros)

La gran sorpresa del GP vino en forma de mazo Aggro capaz de matar de tercer turno. Los diseñadores se basaron en la Boros Bushwacker de Tipo 2, conocida por explotar el Landfall. A las fetchlands se le suman unas cuantas virguerías propiciadas por Flagstones of Trokair, Shard Volley y Ghost Quarter(que siempre está bien llevarlo en el mazo). Es una mejora importante de Burn, y como tal, se combate de forma distinta a Zoo y castiga esa golosa base de maná del mazo agresivo por excelencia. Ya se ha llevado una plaza de los PTQ´s en España.

Bant, por Conley Woods

De Conley Woods ya he hablado alguna vez. En general nadie juega sus mazos, el ratio de victorias de los que copian sus listas es drásticamente inferior al del propio Conley, que las entiende perfectamente al haber sido el creador. No merece la pena testear contra esta nueva Bant, y es complicado que a un PTQ player le agrade lo suficiente. Los Samurai of Pale Curtain están bonitos contra el Thopter + Sword.

Thopter Depths (a partir de ahora, TD para abreviar)

Adam Yurchick se preparó para el GP con un grupo de Pros norteamericanos entre los que se encontraba el creador y difusor de este híbrido, Gerry Thompson. El Compulsive Research hace de 5º Thirst For Knowledge, el Duress de 5º Thoughtseize y en el banquillo el plan para el Mirror recae en la ventaja de cartas de Phyrexian Arena y en los finishers Oona y Sphinx of Jwar Isle. La ruta del Vampire Hexmage + Dark Depths se vuelve complicada ya que Dark Depths y la ficha son legendarias, y las fichas del Thopter Foundry + Sword of the Meek bloquean de manera eficiente. Pero es que este otro plan también se encuentra con Leyline of the Void... Un enfrentamiento altamente complejo. Yurchick sólo jugaba 3 Urborg, algo que no creo que compartan muchos otros jugadores.

Elfos

Matt Nass escuchó el secreto a voces del renacimiento de esta baraja en el formato, y no se pasó al lado oscuro de TD. Es mala noticia para los jugadores de Dark Depths que su lista lleve 4 Ghost Quarter, anulando así la forma más simple de perder: frente a un 20/20 volador de tercer turno. Es peor noticia para los jugadores de Elfos que este señor haya ganado un GP y el 100% de los jugadores reconozca el poder del mazo. Resaltar la fusión de dos pilares del mazo antes opuestos, Elvish Archdruid y Cloudstone Curio, y el abandono del color rojo para Blood Moon a favor del blanco para Ranger of Eos. Esto proporciona una ventaja frente a Zoo, anulando sus salidas de criaturas y removal (presión + disrupción).

El formato no para de recibir información bruta, y como ya dije una vez, “ es cíclico, y evoluciona casi a cada semana”. Hay muchas cosas a tener en cuenta, y para intentar aclararme yo mismo y de paso alguno más, especularé con el Extended de hoy en día.

Debido al Thopter+Sword de la todopoderosa TD y en menor medida Living End, el Leyline of the Void está en muchos banquillos (Extirpate también, pero bastante menos). Esto afecta colateralmente a Dredge, algo que no estaba previsto e impide el regreso de la baraja a lo más alto. Mazos basados exclusivamente en Thopter+Sword se ven dañados también, y sumado a la ya asentada Damping Matrix, el obstáculo es demasiado grande si la baraja está orientada sólo a ese combo. TD y la casi olvidada Gifts Tezzeret se sobreponen a esto al contar con condiciones de victoria adicionales. Krark-Clan Ironworks sería útil para poner infinitas fichas y ganar infinitas vidas en los Mirror de Thopter Foundry Deck (sea cual sea), pero no soluciona nada frente a Damping Matrix y/o Leyline of the Void.

Night of Soul's Betrayal, yo me la jugaría a matrimonio con esta carta. Te cargas a Elfos, a TD y de paso a Faeries. Una lástima que los mazos que pueden soportar el contar con este encantamiento sean tan “malos” como Deathcloud o Teachings… Lo mismo para Crovax.

Algo parecido pasa con el Punishing Fire + Grove of the Burnwillows. Ni Grove Control, ni Rubin Zoo, ni Scapeshift RG están bien posicionadas ahora mismo, pero Elfos sufre lo que no está escrito contra este combo de dos cartas. También mola contra TD para matar Dark Confidants, así que merece la pena intentar incorporar el combo en alguna estrategia, o reanimar las mencionadas.

El Spell Snare, carta altamente eficaz contra TD, pierde parte de su gracia con la vuelta de Hypergenesis y la aparición de Living End, contra las que es inútil.

Hypergenesis, Living End, Elfos… el Chalice of the Void vuelve a molar, ¿no? Entonces probablemente también vuelva a molar el Trinket Mage. Lo que sí es seguro es que TD aumentará los números de Chalice of the Void y también de Duress, Darkblast y Engineered Explosives para cubrirse contra estas tres estrategias. Ah, y también sería buen momento para jugar Spellstutter Sprite…si no fuera por los otros dos chicos malos a tener en cuenta, Zoo y Boros, que ganan bastante a Faeries. Una lástima, porque Faeries se cruje a los tres primeros, aguanta bien a Vampire Hexmage + Dark Depths y se puede construir para anular el Thopter+Sword.

En detalles concretos, no es buen momento para Mistbind Clique por lo mismo que no es buen momento para Baneslayer Angel(Path to Exile, Bant Charm), pero el problema no es ese. Si sólo existiera Zoo, no habría mucho inconveniente en modificar Faeries con muchos Engineered Explosives, Threads of Disloyalty o Deathmark, pero estas cartas son bastante ineficientes contra Boros, y además totalmente dependientes de que el jugador de Boros tenga exactamente la amenaza correspondiente a nuestra respuesta. Faeries se muere ante un Steppe Lynx de turno 1, pero Deathmark no hará nada si en vez de salir de Lynx, lo hace con Goblin Guide y Plated Geopede. Así mismo, cartas como Darkblast o Peppersmoke(que también molan para matar Dark Confidants y Elfos), son terriblemente malas contra Zoo, e incluso contra Boros no harán mucho si no las tienes de mano. La suma de Zoo y Boros es el verdadero problema de Faeries.

All in Red, el taco ese de cartas que a veces te atraca, hay que reconocer que tiene herramientas que destrozan al Top 8 de Oakland, quizá sea el momento de dejar de infravalorar este mazo. Pero si te asusta jugar algo tan inestable, puedes probar lo siguiente:

Tezzeret UBR (Good stuff)

Lands

1 Seat of the Synod

1 Watery Grave

1 Great Furnace

6 Island

2 Steam Vents

4 Scalding Tarn

4 Misty Rainforest

1 Academy Ruins

1 Ghost Quarter

1 Vault of Whispers

Creatures

4 Trinket Mage

Spells

2 Jace, the Mind Sculptor

2 Tezzeret the Seeker

3 Chalice of the Void

3 Blood Moon

1 AEther Spellbomb

4 Spell Snare

4 Thirst For Knowledge

1 Sword of the Meek

1 Thopter Foundry

1 Pithing Needle

2 Cryptic Command

2 Engineered Explosives

4 Chrome Mox

1 Vedalken Shackles

3 Firespout

Sideboard

1 Chalice of the Void

1 Blood Moon

1 Firespout

4 Vendilion Clique

4 Smother

4 Leyline of the Void

Básicamente el mazo se divide en cartas de dos tipos:

- Cartas buenas en el metajuego actual: Chalice of the Void, Blood Moon, Trinket Mage, Engineered Explosives, Pithing Needle, Firespout, Leyline of the Void, Ghost Quarter, AEther Spellbomb, Thopter Foundry, Sword of the Meek.

-Cartas elegantes: Jace, the Mind Sculptor, Spell Snare, Cryptic Command, Thirst For Knowledge, Vedalken Shackles, Tezzeret the Seeker, Vendilion Clique.

La lista la empecé a hacer mientras el Top 8 de Oakland todavía se estaba jugando, con los mazos ya publicados. Los casi únicos problemas de un mazo de este tipo son Zoo y Boros, pero creo que la idea es lo bastante buena como para echarle horas y mejorar en esos apartados, e incluso en el peor de los casos, dar por perdidos los dos emparejamientos. Os animo a que le deis una oportunidad.

Hay un último punto algo más abstracto que me gustaría exponer: “el ciclo”. Así se denomina a la evolución que padece (para bien o para mal) el formato Extended año tras año. Quizá no sea muy correcto llevar de la mano los términos “evolución” y “ciclo”, pero en la práctica no encuentro una forma mejor de expresarlo. El formato evoluciona porque se van añadiendo cartas contra estrategias concretas, mazos enteros aparecen para combatir a los que se juegan al principio, sale una edición nueva por medio…Y ocurren ciclos y sub-ciclos durante toda la temporada, que dan ventaja a los que aciertan (gracias a su comprensión del formato) el mazo adecuado para cada momento. Así ocurrió con la antigua Dredge, que no triunfó en el PT Valencia pero arrasó en los PTQ´s para Hollywood; así ocurrió con la antigua Elfos, que ganó el PT Berlín, al principio de los PTQ´s para Honolulu no se comía nada y luego ganó el GP Hannover. Sin embargo, aunque en los PTQ´s de España se tiene que pensar en el “ciclo” como concepto, en la práctica no tengo claro que sea correcto zambullirse en él. A veces, el desconocimiento del ciclo tira más que la propia idea del mismo. En USA o en el Magic Online no se juega lo mismo que aquí, y no siempre es correcto fiarse del Top 8 del último GP o de lo que más está pegando en el Mol. Para entendernos, puedes llevar bien emparejamientos basados en el GP Oakland, como Thopter Depths o Elfos, y encontrarte con que el PTQ que vas a jugar está infestado de Scapeshift, Doran o Affinity, que sin entrar en si son mejores o peores, no son lo que tú te esperabas encontrar, incluso lo que “debería jugarse” podrías llegar a pensar. No hablo de que justo te toquen los dos “rogue decks” del torneo, hablo de números bien grandes en todo el PTQ. Ganar a todo está complicado, ganar a lo esperado y a lo inesperado, más. El no tener una respuesta a esta incógnita sólo me da más razones para jugar un mazo como TD, totalmente proactivo y que obliga al rival a reaccionar juegue lo que juegue, o a perder. Más sobre este mazo la semana que viene.

Espero que os haya gustado,

Muñe.

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